Anidride carbonica: scheda informativa sui rischi per la salute e la sicurezza

L'anidride carbonica (CO2) si forma naturalmente durante l'espirazione. Tuttavia, quando si trova in una struttura sigillata, come una stazione di rifugio, un rifugio sicuro o un ambiente controllato, può accumularsi rapidamente e causare danni significativi alla salute. Conoscere i rischi per la salute e la sicurezza della CO2 è necessario quando si ha a che fare con le camere di rifugio e i protocolli di sicurezza.

Cos'è l'anidride carbonica?

L'anidride carbonica (CO2) è un gas incolore e inodore presente nell'atmosfera terrestre come gas in tracce a una concentrazione di circa 400 ppm (0,04%) in volume. Le fonti naturali di CO2 includono vulcani e sorgenti termali ed, essendo solubile in acqua, si trova naturalmente nelle acque sotterranee, nei fiumi, nei laghi, nelle calotte polari, nei ghiacciai e nell'acqua di mare. È presente anche nei giacimenti di petrolio e gas naturale.

L'anidride carbonica viene prodotta da tutti gli organismi aerobici quando metabolizzano carboidrati e lipidi per produrre energia attraverso la respirazione, espulsa nell'aria attraverso i polmoni degli animali terrestri che respirano aria, compreso l'uomo. Viene prodotto anche durante il decadimento dei materiali organici e dalla combustione di legno, carboidrati e combustibili fossili come carbone, torba, petrolio e gas naturale.

Pericoli per la sicurezza derivanti dall'anidride carbonica

L'anidride carbonica non è classificata come tossica o nociva. Tuttavia, è un gas asfissiante che può ridurre o spostare la concentrazione media di ossigeno nell'aria respirabile. La respirazione di aria povera di ossigeno può portare alla morte per asfissia (soffocamento).

In concentrazioni superiori all'1%, può causare sonnolenza e lieve mancanza di respiro in alcune persone. Livelli compresi tra il 7 e il 10% possono causare soffocamento, anche in presenza di ossigeno sufficiente, manifestato come vertigini, mal di testa, disfunzioni visive e uditive e perdita di coscienza entro pochi minuti o un'ora. Gli effetti fisiologici dell’esposizione acuta all’anidride carbonica sono raggruppati sotto il termine ipercapnia, un sottoinsieme dell’asfissia. I livelli di esposizione professionale sono dello 0,5% per otto ore.

Gli esseri umani espirano CO2 a una velocità di circa 30 litri all'ora. Un gruppo di persone in uno spazio ristretto e sigillato come una camera di rifugio contaminerà rapidamente l'aria respirabile con CO2 in molto meno tempo di quello necessario per esaurire l'ossigeno.

Come monitorare i livelli di anidride carbonica

L'anidride carbonica può essere misurata utilizzando un sensore a infrarossi non dispersivo (NDIR). La misurazione si basa sulla proprietà fisica secondo cui le molecole di CO2 assorbono la luce infrarossa o particolari lunghezze d'onda. Facendo passare la luce attraverso il gas target e utilizzando filtri ottici adeguati, il rilevatore di luce fornirà un output che può essere convertito in un valore di concentrazione di CO2.

Numerosi gas associati all'attività mineraria, allo scavo di gallerie e alle costruzioni sotterranee sono generalizzati in tipi combustibili, tossici e asfissianti. A causa della natura pericolosa di questi gas e della struttura unica e restrittiva degli ambienti sotterranei, questi gas devono essere continuamente monitorati per mitigare il rischio.

La serie Temptop di monitor della qualità dell'aria come M100 Air Station, M2000 Detector, P20C è progettata per misurare il livello di anidride carbonica in un determinato ambiente.

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