La qualité de l'air dans votre maison peut être pire que dans votre immeuble de bureaux
Les participants à l'étude travaillant à distance présentaient des concentrations de particules fines significativement plus élevées dans leur maison que dans leurs immeubles de bureaux (Getty Images).
Une nouvelle étude de l'école de santé publique de l'université A&M du Texas suggère que la qualité de l'air à l'intérieur des maisons pourrait ne pas se comparer à celle de l'air à l'intérieur des immeubles de bureaux.
L'étude pilote, publiée dans la revue Atmosphere, se penche sur la qualité de l'air intérieur et les conséquences sur la santé des personnes travaillant à distance pendant la pandémie de COVID-19. Les chercheurs ont mesuré la qualité de l’air intérieur dans les bureaux et les domiciles des employés en 2019 et 2020 et ont évalué leurs résultats en matière de santé au cours de ces périodes.
La pollution de l'air intérieur est le plus souvent liée aux matériaux de construction et aux activités des personnes vivant et travaillant dans ces bâtiments. Ces polluants comprennent les composés organiques volatils (COV) provenant des tapis et des meubles, des peintures et autres produits chimiques ainsi que les particules fines (PM2.5) et de la moisissure.
Une exposition prolongée aux polluants de l'air intérieur est associée à un large éventail de problèmes de santé, allant des maux de tête et des yeux secs aux maladies cardiovasculaires et au cancer du poumon. Ces résultats ont donné lieu à d’importants travaux visant à améliorer la qualité de l’air intérieur des immeubles de bureaux. Cependant, le pourcentage de personnes travaillant à domicile a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies et est monté en flèche depuis le début de la pandémie de COVID-19, ce qui signifie que la qualité de l’air intérieur des maisons peut être considérée comme un problème de santé au travail.
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Taehyun Roh, professeur adjoint au département d'épidémiologie et de biostatistique, et Genny Carrillo, professeur agrégé au département de santé environnementale et au travail de la Texas A&M School of Public Health, ainsi que des collègues de l'hôpital méthodiste de Houston et de l'université de Lancaster à au Royaume-Uni, a analysé la qualité de l'air intérieur dans un immeuble de bureaux entre mai et juillet 2019 puis au domicile respectif des salariés entre juin et septembre 2020.
Les chercheurs ont utilisé un moniteur de qualité de l'air grand public standard pour collecter des données sur la température de l'air, l'humidité relative et les concentrations de particules et de COV. Dans le même temps, les chercheurs ont collecté des données sur la température de l'air extérieur et la concentration de particules auprès de la Commission texane sur la qualité de l'environnement. De plus, les chercheurs ont demandé aux participants de répondre à une enquête dans laquelle ils ont classé la prévalence de symptômes tels que des yeux secs, des démangeaisons ou des larmoiements, un nez bouché et une peau sèche ou irritée sur une échelle allant de l'absence de symptômes à leur apparition quotidienne.
Les participants vivaient tous dans des maisons unifamiliales dotées de la climatisation centrale, et aucune des personnes vivant dans aucun des ménages ne fumait ou ne travaillait avec des matières dangereuses.
L'étude a révélé que les concentrations de particules fines étaient significativement plus élevées au domicile des participants que dans leurs bureaux, et que les niveaux à la maison étaient supérieurs à la norme pour un environnement de travail sain. Les chercheurs ont également constaté que les concentrations de COV étaient plus élevées dans les maisons que dans les bureaux ; cependant, les concentrations de COV dans les deux endroits étaient bien inférieures à la limite fixée par les normes sanitaires. La majorité des employés participant à l’étude ont signalé des fréquences plus élevées de symptômes lorsqu’ils travaillaient à domicile.
Les résultats de cette étude soulignent l'importance de la qualité de l'air intérieur pour les personnes travaillant à domicile et la nécessité de mesures visant à améliorer la qualité de l'air intérieur. Cela pourrait être aussi simple que d’ouvrir les fenêtres lorsque la qualité de l’air extérieur le permet ou de fournir des purificateurs d’air aux travailleurs à distance.
Prendre des mesures pour améliorer la qualité de l'air intérieur dans les immeubles de bureaux conventionnels et dans les bureaux à domicile deviendra probablement un domaine d'étude croissant pour les chercheurs en santé publique et les employeurs cherchant à garantir la santé, la sécurité et la productivité.
